Muchas veces se asume que los efectos de la acupuntura en los trastornos del estado de ánimo son puramente subjetivos o fruto del efecto placebo. Sin embargo, la investigación científica moderna aporta constantemente datos empíricos que demuestran alteraciones físicas y bioquímicas reales tras la punción.
Un reciente estudio ha analizado los efectos de la acupuntura en modelos de depresión posterior a un infarto cerebral (ictus), arrojando luz sobre los mecanismos neurológicos exactos que se activan con las agujas.
¿Qué ocurre en el cerebro tras un ictus?
Cuando se produce un accidente cerebrovascular, no solo se genera un daño físico o motor evidente. Es extremadamente común la aparición de la depresión post-ictus (o PSD por sus siglas en inglés).
Para la neurociencia actual, este estado depresivo no es una simple reacción psicológica ante la enfermedad, sino que está directamente relacionado con la inflamación cerebral crónica y el daño tisular a nivel celular.
La visión de la Medicina Tradicional China (MTC)
La medicina tradicional china (MTC) entiende esta secuela como un estancamiento severo. Tras el infarto cerebral, el Qi (la energía) y la Xue (la sangre) dejan de fluir correctamente hacia el cerebro.
Cuando este bloqueo se cronifica, se afecta de forma directa al Shen, que engloba nuestra mente, consciencia y esfera emocional. Al restablecer la circulación, se nutre el tejido y el Shen recupera su equilibrio.
¿Cómo funciona la acupuntura en la depresión post-ictus?
El estudio citado demuestra que la acupuntura interviene directamente en la neuroinflamación a través de la regulación de un conjunto de células llamadas microglía.
La microglía actúa como el sistema inmunitario del sistema nervioso central. Tras un ictus, estas células tienden a polarizarse hacia un estado conocido como M1.
¿Qué es la polarización M1 y M2?
El estado M1 de la microglía es altamente inflamatorio y resulta perjudicial para la recuperación neurológica, perpetuando los síntomas depresivos.
La aplicación sistemática de acupuntura promueve que estas células abandonen su forma agresiva y pasen del estado M1 al estado M2. El estado M2 es antiinflamatorio y favorece activamente la reparación de los tejidos cerebrales en el lóbulo prefrontal.
¿Cuáles son los beneficios demostrados por la ciencia?
La punción mediante acupuntura manual redujo significativamente el comportamiento depresivo en los sujetos de prueba logrando los siguientes resultados bioquímicos:
- Reducción drástica de la expresión de factores proinflamatorios en el lóbulo prefrontal, concretamente las proteínas IL-1β, IL-6 y TNF-α.
- Aumento de la expresión de interleucina-10 (IL-10), una molécula celular con un potente efecto antiinflamatorio y protector.
- Activación de la vía Sirt1/NF-κB, un mecanismo celular fundamental para frenar la inflamación a nivel genético y mejorar el estado anímico.
¿Qué puntos de acupuntura se utilizan para este fin?
El estímulo neurológico no se logra al azar. Para obtener estos resultados bioquímicos y alterar el estado de la microglía, se puncionaron puntos específicos con un fuerte impacto clínico en el sistema nervioso.
Concretamente, se utilizaron los resonadores Du26 (Shuigou), Du20 (Baihui), PC6 (Neiguan) y B6 (Sanyinjiao).
La inserción, la técnica de manipulación y la retención de las agujas en estos puntos estimula una cascada de reacciones de defensa a nivel central. Estas reacciones reducen la inflamación prefrontal y, en consecuencia, mitigan de forma medible los síntomas depresivos.
